Apesar de, numa primeira vista todos os cabo de rede parecerem iguais, mudando apenas as cores, as diferenças vão muito além da aparência e influenciam, diretamente, no desempenho da rede. Neste artigo iram perceber quais as diferenças do cabo de rede CAT5, CAT5e e CAT6.
As diferenças entre os cabos resumem-se, basicamente, à largura de banda, frequência e a sensibilidade a interferências. Veja uma análise de cada um dos tipos e, no final, uma comparação para que a diferença entre eles fique ainda mais clara.
CAT5
O cabo CAT5 (acrônimo de Category 5, ou Categoria 5) é formado por quatro pares de cabos de cobre trançados e revestidos por uma capa de plástico. Este tem uma largura de banda de até 100 Mb/s a uma distância de 100 metros, frequência de 100 MHz e é muito suscetível a interferências, o que prejudica o seu desempenho.
CAT5e
O cabo CAT5e (acrônimo de Category 5 enhanced, ou Categoria 5 melhorada) é idêntico ao seu antecessor, o CAT5. Também conta com quatro pares de cabos de cobre trançados e é capaz de alcançar uma largura de banda de 1 Gb/s, até dez vezes a velocidade de seu antecessor.
A outra diferença é o como estão traçados os pares, feita de forma mais justa, aumentando o número de torções por polegada e resultando em um cabo um pouco menos suscetível a interferências.
CAT6
O cabo CAT6 (acrônimo de Category 6, ou Categoria 6) é o sucessor do CAT5e. Conta com os mesmos quatro pares de cabos de cobre trançados, mas com uma torção ainda mais forte que a do CAT5e, além de um isolamento entre os pares trançados. Isto permite uma diminuição significativa em relação a interferências entre os próprios pares e externas.
Além disso, o CAT6 utiliza uma frequência de 250 MHz e pode alcançar uma largura de banda de 1 Gb/s a 100 metros de distância ou 10 Gb/s a uma distância de até 55 metros.
Para facilitar a compreensão e comparação entre os três cabos, a seguinte tabela mostra as velocidades alcançadas por cada tipo de cabo e a que distância, além da frequência de cada um deles.
| Tipo | Distância | Até 100 Mb/s | Até 1 Gb/s | Até 10 Gb/s | Frequência |
| CAT5 | 100 metros | X | 100 MHz | ||
| CAT5e | 100 metros | X | X | 100 MHz | |
| CAT6 | 100 metros | X | X | 250 MHz | |
| CAT6 | 55 metros | X | X | X | 250 MHz |
Após comparar os tipos de cabos disponíveis, é fácil perceber que o CAT5 não tem mais função no mercado, uma vez que tem uma baixa disponibilidade de banda e é muito suscetível a interferências. O CAT5e e o CAT6 (mesmo a 100 metros), por sua vez, são melhores e atingem velocidades até 1 Gb/s.
